云计算有几个好处，例如允许组织有效地存储、保护和分析大量数据。公司还可以使用基于云的服务来最大限度地降低总拥有成本 (TCO) 并提高业务敏捷性。但是，企业在评估基于云的解决方案的优势时可能会忽略云计算的环境效益。
云计算可以显着减少能源消耗、浪费和温室气体 (GHG) 排放。根据微软公司和 WSP Global Inc. 的数据，与本地数据中心相比，云计算的能源效率提高了 93%，温室气体排放量降低了 98%。这篇文章深入探讨了云计算的四大环境效益。
1. 减少能源消耗
随着成本持续飙升，本地数据中心的能源消耗正日益成为企业关注的主要问题。除了为服务器提供恒定电源外，您还需要一个冷却系统来防止处理器过热。
根据 Energy Innovation 的数据，服务器和冷却系统占数据中心用电量的近 86%，其次是存储驱动器 (11%) 和网络设备 (3%)。此外，当设备的生命周期结束时，您必须将它们处理掉——这增加了电子垃圾的威胁。
云计算可以显着降低能耗。伯克利实验室和西北大学在谷歌的资助下进行的合作研究发现，云计算可以将能源消耗降低惊人的 87%。报告指出，节省的能源可以为洛杉矶供电一年。调查证实，当组织转向基于云的服务时，他们可以节省 60% 到 85% 的能源成本。
最近，我们目睹了超大规模数据中心的兴起，导致电源使用效率(PUE) 得分降低。Synergy Research Group 的新数据显示，目前全球有 600 多个超大规模数据中心，自 2015 年以来几乎翻了一番。然而，尽管超大规模数据中心的能源效率很高，但对于中小型企业 (SMB) 而言，超大规模数据中心的投资成本很高。
例如，Synergy Research Group 的报告显示，亚马逊和谷歌占据了 2020 年新推出的超大规模数据中心的一半以上。大型云提供商能够负担得起超大规模设施，因为它们可以整合服务器使用并以比 SMB 更高的利用率运行。由于 SMB 无法从超大规模数据中心获得更高的利用率，因此唯一的选择是使用基于云的服务。
2. 减少碳排放
数据中心通常是大型、资源利用和发热设施。国际能源署 (IEA) 的研究表明，全球数据中心消耗大约200 太瓦时 (TWh) 的电力。这相当于全球电力需求的近 1%，占全球温室气体排放量的 0.3%。
到 2040 年，数据中心将占全球温室气体排放量的 14% 以上。由于数据中心每周 7 天、每天 24 小时运行，它们需要大量能源来运行并保持服务器冷却。数据中心超过40%的总用电量用于冷却服务器和 IT 设备。
云计算可以通过最大限度地减少能源需求和消耗来降低碳排放率。它可以通过将离散数据中心聚合到有效管理能源的大型设施中来减少温室气体排放。云计算还可以通过优化物理环境来减少能源浪费（想想寒冷气候下的云计算设施），减少用于冷却服务器的电力。
埃森哲、微软公司和 WSP Global Inc.的一项合作研究表明，云计算可以显着减少温室气体排放。该研究证实，大公司可以将每用户的碳足迹减少 30%，而中小企业可以将每用户的碳排放减少多达 90%。
同样，IDC 的一项研究表明，在 2021 年至 2024 年期间过渡到云计算的公司应减少 6.29 亿公吨的温室气体排放。IDC 指出，如果 2024 年使用的所有数据中心都是为了可持续发展而设计的，那么可以节省 16 亿公吨的温室气体排放量。
3. 使用虚拟化实现可持续性
尽管节省成本和提高业务运营效率是虚拟化的主要驱动力，但它们并不是唯一的好处。云计算使用虚拟化为环境可持续性做出积极贡献。
虚拟化允许组织创建多个虚拟机 (VM)并通过管理程序在同一物理服务器上运行多个应用程序。因此，高碳物理机器被其虚拟等价物所取代。
例如，组织可以使用单个 VM 而不是资源密集型物理服务器来流式传输视频。这可以帮助公司最大限度地减少电力消耗和总体碳足迹。将本地 IT 基础架构转移到云端意味着您使用更少的服务器，并且这种类型使用更少的电力，可能对环境的影响更小。
通过最小化硬件，云计算还减少了废弃 IT 设备（电子垃圾）的处置所产生的浪费。此外，云计算可以帮助组织实现无纸化。使用 DocuSign 等基于云的服务，您不再需要在想要签署文档时打印文档。您只需单击几下即可完成此操作。
您也不需要存储纸质文档，因为 Dropbox 和 Google Drive 等基于云的解决方案可以帮助您安全地存储它们。无纸化意味着您减少了存储和处理对环境产生负面影响的纸质文件的需要。
最重要的是， Parallels® Remote Application Server (RAS) 等虚拟桌面基础架构 (VDI)解决方案消除了员工前往实体办公室的需要。这总是减少温室气体排放，因为工人不使用他们的车辆。
4. 提高能源效率和可再生资源
云计算背后的主要概念是通过网络共享服务，这有助于优化资源的有效性。例如，在夏威夷工作时间使用特定服务（例如，Web 服务器）为夏威夷用户提供服务的云设施可以重新定位相同的资源，以便在欧洲工作时间使用不同的应用程序为欧洲用户提供服务。
因此，与本地数据中心相比，云服务的运行效率更高。由于 IT 资源的有效利用，云计算对环境产生了积极的影响。随着人工智能 (AI) 和分布式制造系统等数据密集型技术的激增，云计算中心必须保持高能效。
在这方面，现代数据中心越来越多地使用先进技术来消除其运营各个层面的浪费。例如，当今的大多数数据中心都使用机器学习来最大程度地自动冷却其环境。除了机器学习，数据中心还部署了智能温度、照明和冷却控制，以最大限度地减少其环境中的能源使用。
云提供商采用的技术举措减少了碳排放。例如，451 Research 的一项研究结果显示，亚马逊网络服务 (AWS) 基础设施的效率几乎是本地数据中心的四倍。根据调查，超过三分之二的优势归功于 AWS 采用的先进技术。
一些数据中心还使用地热、太阳能和风能等可再生能源，以最大限度地减少总体碳足迹。苹果（北卡罗来纳州梅登）、谷歌（芬兰哈米纳）、惠普（英国温亚德）、微软（怀俄明州夏延）和 Facebook（瑞典吕勒奥）是使用可再生能源的数据中心的主要例子。
